Sra. Ida Martin
"Cuando me mudé allí, no había nada en el pueblo de Bluffton, era un pueblo muy pequeño y no había ni siquiera una gasolinera, no había ni siquiera un banco donde poder poner tu dinero, nada. Así que vi la necesidad. Y la gente empezó a venir a pedirme cosas y yo empecé a dárselas. Y un día seguí a una familia joven a su casa que no tenía nada .... en su nevera, sólo tenían una botella de agua y cinco niñas pequeñas. Salí y compré alimentos para ellos y realmente todo empezó a partir de ahí, de esa única familia".
Sra. Ida Martin, 1923 - 2013
En 1986, Ida Martin, de Bluffton, abrió una nevera casi vacía en la casa de una madre soltera con cinco hijos y la llenó inmediatamente, y así comenzó su sueño de un futuro mejor para su comunidad.
Martin got on the phone with leaders of Bluffton churches that were providing charitable services to bring their work under one umbrella. That small act of kindness also began to fill a hole in the Bluffton community. People needed help, but there was no single organization to pull it together. Ida Martin recognized a great need that was not being met for working families and senior citizens in the area, and so began Bluffton Self Help, which was chartered a year later in Octubre of 1988. The name Bluffton Self Help fit the organization’s mission, and it fit the woman who got it going and helped it keep pace with Bluffton’s incredible growth, particularly over the past several decades. As the town and surrounding area boomed, so did the need for emergency financial help, food, and clothing.
Al principio, la Sra. Martin trabajaba en su garaje y obtenía recursos de familiares y amigos y, a veces, iba de puerta en puerta. La ropa era donada y los alimentos se obtenían conduciendo a las tiendas de comestibles de Hilton Head Island y recogiendo artículos alimenticios obsoletos.
Desde su garaje, Bluffton Self Help se trasladó a la antigua comisaría de policía de apenas 900 pies cuadrados en la autopista 46 en el casco antiguo de Bluffton, y finalmente a más de 6500 pies cuadrados en Sheridan Park.
Martin se retiró como directora en 2005, pero nunca dejó la organización, continuando en la junta y ayudando a conectar el grupo con la comunidad. Uno de los principales puntos fuertes de la Sra. Ida Martin era su capacidad para reconocer que, por muy deprimido que estuviera alguien, seguía mereciendo nuestro respeto y cuidado como uno de los hijos de Dios.
"Nos recordó que mientras Bluffton ha crecido y se ha desarrollado, hay otro Bluffton que sigue ahí y que necesita ayuda", dijo John Orth, ex vicepresidente de la junta. "Nos dijo que no hay que regalar las cosas sólo por regalarlas, sino que hay que darlas con un trozo de corazón para que se conserve la dignidad de la persona que las recibe".
Su trabajo no pasó desapercibido. En 2012, recibió el premio Alice Glenn Doughtie Good Citizenship Award de la Cámara de Comercio de Hilton Head Island-Bluffton y fue incluida en el Muro de Honor de la ciudad de Bluffton.
Most notably, in 2011, she received the Presidential Citizens Medal from President Barack Obama at the White House. The nation’s second-highest civilian honor recognizes Americans who perform “exemplary deeds of service.” Click here to see Mrs. Ida talk about how it all got started.
Nunca pudimos encontrar otra Sra. Ida Martin, pero afortunadamente, nos tocó un ángel con la Sra. Martin, y la comunidad es mejor por ello.
