Al servicio de la comunidad durante décadas
En 1987, Ida Martin, residente de Bluffton, reconoció una gran necesidad que no estaba siendo satisfecha por las familias trabajadoras y las personas mayores de la zona, y así comenzó Bluffton Self Help, que se constituyó un año después, en octubre de 1988.
El Centro de Alfabetización se fundó en el Centro Franciscano de la isla de Santa Elena, donde un grupo de hermanas católicas romanas y algunos ciudadanos preocupados reconocieron que muchos niños de la zona tenían dificultades para leer y escribir. Al conocer mejor a los niños, descubrieron que los padres de los niños se enfrentaban al mismo problema de alfabetización. Lo que comenzó como un esfuerzo para mejorar la educación de estos niños se convirtió rápidamente en el primer programa de alfabetización de adultos en el condado de Beaufort.
ABC y PBS llevaron a cabo una campaña que arrojó luz sobre el problema nacional del analfabetismo de los adultos y creó una mayor conciencia del problema en el Lowcountry, lo que condujo al crecimiento de nuestro programa
El Centro de Alfabetización se asoció con la Educación de Adultos del Condado de Beaufort
El Centro de Alfabetización abrió su centro de formación en Hilton Head
Ida Martin, residente de Bluffton, reconoció que las familias trabajadoras y las personas mayores de la zona tenían una gran necesidad que no se satisfacía, por lo que creó Bluffton Self Help
Bluffton Self Help se ha constituido
El Centro de Alfabetización se asoció con la Educación de Adultos del Condado de Beaufort para impartir clases nocturnas de inglés a los inmigrantes en la Escuela Secundaria de Hilton Head
La continua afluencia de inmigrantes llevó al desarrollo del programa de inglés para hablantes de otras lenguas
El número de alumnos del Centro de Alfabetización pasó de 159 a superar los 700 estudiantes al año
El Centro de Alfabetización recibió la acreditación de ProLiteracy America
El Centro de Alfabetización abrió su sede principal en Bluffton
Bluffton Self Help se trasladó a un nuevo edificio convenientemente situado en Sheridan Park, Bluffton. A lo largo de los años, la ubicación de la agencia cambió y en un momento dado se encontraba en la antigua estación de policía / cárcel en Old Bluffton
El Centro de Alfabetización recibió el Premio Anual de Alfabetización de la Escuela de Biblioteconomía y Ciencias de la Información de la Universidad de Carolina del Sur por su "importante impacto en la vida de los adultos del condado de Beaufort".
A medida que la ciudad de Bluffton fue creciendo, también lo hizo la necesidad. Bluffton Self Help abrió el primer Centro de Educación y Recursos del Condado de Beaufort para ofrecer a los vecinos un lugar en el que pudieran acceder a ordenadores, apoyo en la búsqueda de empleo y conexión con recursos locales y gubernamentales.
Bluffton Self Help ha puesto en marcha su despensa móvil de alimentos para ayudar a romper las barreras del transporte. Una furgoneta proporcionada por subvenciones a través de Palmetto Electric y Belfair Community Foundation
Bluffton Self Help completed a comprehensive community needs assessment, in partnership with the Riley Center for Livable Communities. Through this work, BSH learned that The Lowcountry is a
community in crisis. Nearly 6 in 10 households in Beaufort County and 3 of 4 in Jasper County are economically at risk. Not earning a livable wage, they are just one mishap away from a financial crisis.
Bluffton Self Help y The Literacy Center se fusionaron en un esfuerzo conjunto para ampliar drásticamente la disponibilidad de programas de educación y formación básica con el fin de satisfacer las crecientes necesidades de las personas en situación de riesgo económico en los condados de Beaufort y Jasper. Sobre la base de más de ocho décadas de experiencia combinada al servicio de los vecinos, la fusión promoverá la programación educativa, la formación de la mano de obra, la preparación profesional y el acceso a recursos vitales, servicios esenciales para romper el ciclo de la pobreza y las barreras a la autosuficiencia.
Bluffton Self Help opened the Resource Hub, and assembled a team of client advocates and intake specialists to evolve our approach from transactional to relational allowing us to step in to advocate, support
and guide Lowcountry residents on their journey towards self-sufficiency and thriving in their family, workplace, and community.
Sra. Ida Martin
"Cuando me mudé allí, no había nada en el pueblo de Bluffton, era un pueblo muy pequeño y no había ni siquiera una gasolinera, no había ni siquiera un banco donde poder poner tu dinero, nada. Así que vi la necesidad. Y la gente empezó a venir a pedirme cosas y yo empecé a dárselas. Y un día seguí a una familia joven a su casa que no tenía nada .... en su nevera, sólo tenían una botella de agua y cinco niñas pequeñas. Salí y compré alimentos para ellos y realmente todo empezó a partir de ahí, de esa única familia".
Sra. Ida Martin, 1923 - 2013
En 1986, Ida Martin, de Bluffton, abrió una nevera casi vacía en la casa de una madre soltera con cinco hijos y la llenó inmediatamente, y así comenzó su sueño de un futuro mejor para su comunidad.
Martin se puso al teléfono con los líderes de las iglesias de Bluffton que prestaban servicios de caridad para reunir su trabajo bajo un mismo paraguas. Ese pequeño acto de bondad también empezó a llenar un vacío en la comunidad de Bluffton. La gente necesitaba ayuda, pero no había ninguna organización que la reuniera.
En aquella época, la cercana Hilton Head Island contaba con una maravillosa organización cuya misión era prestar asistencia a los isleños necesitados, pero no había nada disponible para ayudar a los residentes de Bluffton cuando tenían una crisis financiera.
Ida Martin reconoció una gran necesidad que no se estaba satisfaciendo para las familias trabajadoras y las personas mayores de la zona, y así comenzó Bluffton Self Help, que se constituyó un año después, en octubre de 1988. El nombre de Bluffton Self Help se ajustaba a la misión de la organización, y también a la mujer que la puso en marcha y la ayudó a seguir el ritmo del increíble crecimiento de Bluffton, especialmente en las últimas décadas. A medida que la ciudad y sus alrededores crecían, también lo hacía la necesidad de ayuda financiera de emergencia, alimentos y ropa.
Al principio, la Sra. Martin trabajaba en su garaje y obtenía recursos de familiares y amigos y, a veces, iba de puerta en puerta. La ropa era donada y los alimentos se obtenían conduciendo a las tiendas de comestibles de Hilton Head Island y recogiendo artículos alimenticios obsoletos.
Desde su garaje, Bluffton Self Help se trasladó a la antigua comisaría de policía de apenas 900 pies cuadrados en la autopista 46 en el casco antiguo de Bluffton, y finalmente a más de 6500 pies cuadrados en Sheridan Park.
Martin se retiró como directora en 2005, pero nunca dejó la organización, continuando en la junta y ayudando a conectar el grupo con la comunidad. Uno de los principales puntos fuertes de la Sra. Ida Martin era su capacidad para reconocer que, por muy deprimido que estuviera alguien, seguía mereciendo nuestro respeto y cuidado como uno de los hijos de Dios.
"Nos recordó que mientras Bluffton ha crecido y se ha desarrollado, hay otro Bluffton que sigue ahí y que necesita ayuda", dijo John Orth, ex vicepresidente de la junta. "Nos dijo que no hay que regalar las cosas sólo por regalarlas, sino que hay que darlas con un trozo de corazón para que se conserve la dignidad de la persona que las recibe".
Su trabajo no pasó desapercibido. En 2012, recibió el premio Alice Glenn Doughtie Good Citizenship Award de la Cámara de Comercio de Hilton Head Island-Bluffton y fue incluida en el Muro de Honor de la ciudad de Bluffton.
En 2011, recibió la Medalla Presidencial del Ciudadano de manos del Presidente Barack Obama en la Casa Blanca. El segundo mayor honor civil del país reconoce a los estadounidenses que realizan "actos de servicio ejemplares".
Nunca pudimos encontrar otra Sra. Ida Martin, pero afortunadamente, nos tocó un ángel con la Sra. Martin, y la comunidad es mejor por ello.
