Scripps Howard Foundation Wire
WASHINGTON - Estaba vestida con su traje rojo. Había dormido bien y tomado un buen desayuno. Tenía una disposición tranquila que enmascaraba un caso de nervios.
Lo único que Ida Martin, residente en Bluffton, no tuvo aún el jueves fue su abrazo y la famosa medalla que lo acompaña.
Finalmente, llegó el momento. La llamaron por su nombre. Caminó lentamente hacia el podio.
El presidente Barack Obama la rodeó con su brazo, tal y como ella esperaba.
Un ayudante militar leyó una declaración en la que se describían sus logros:
"Cuando Ida Martin se dio cuenta de que las necesidades de las familias trabajadoras y de las personas mayores de su comunidad no estaban cubiertas, tomó cartas en el asunto".
Y entonces recibió la medalla.
El fundador de la organización sin ánimo de lucro Bluffton Self Help fue uno de los 13 galardonados elegidos entre 6.000 candidatos de todo el país que han demostrado un servicio ejemplar a su país o a sus conciudadanos.
Obama dijo que los galardonados con la Medalla Presidencial al Ciudadano -el segundo mayor honor civil del país- ejemplificaban la historia del buen samaritano. Citó el último discurso del reverendo Martin Luther King Jr., en el que éste decía que el buen samaritano se detenía a ayudar a un hombre que yacía herido en la carretera, preguntándose: "Si no me detengo a ayudar a este hombre, ¿qué le pasará?".
"Los 13 estadounidenses a los que honramos hoy se han enfrentado a su manera al momento que describió el Dr. King: ese momento de buen samaritano en el que ves a un vecino necesitado y tienes que hacerte la pregunta", dijo Obama. "Podrían haber puesto excusas para no hacer nada. En cambio, eligieron ayudar".
La organización de Martin ayuda a las personas que necesitan ropa, alimentos u otro tipo de asistencia. Todavía ayuda en Bluffton Self Help y forma parte de su junta directiva.
Dijo que se siente naturalmente obligada a ayudar a los necesitados de su comunidad. También se mostró entusiasmada con su viaje a Washington, y señaló que tenía previsto abrazar a Obama, aunque rompiera el protocolo presidencial.
Esa misma mañana, antes de la ceremonia, alguien comentó su comportamiento tranquilo.
"Estoy todo lo nerviosa que puedo estar", respondió.
Pero no mostró ningún signo de ello cuando se acercó a Obama en un escenario de la Sala Este para aceptar la medalla. Y no se rompió el protocolo: Obama le pasó el brazo por el hombro.
"Estoy emocionado por este día", dijo Martin cuando todo terminó.
Dijo que amaba a Obama desde el primer día en que anunció su campaña para la presidencia.
"Le dije a mi marido: 'Lo va a conseguir'", dijo. "Me dijo: 'No en tu época, quizá en la de tus hijos, pero nunca tendréis un presidente negro'. Y yo le dije: 'Oh, sí, ya es hora'. Puedo verlo caminando hacia abajo. Es el elegido'. "
El jueves por la noche, Martin visitó el nuevo monumento a King en el National Mall y tenía previsto regresar hoy a su casa.
Piensa poner su medalla en un lugar destacado de su casa. Ya le han pedido que muestre su premio en la escuela primaria de Hardeeville, donde su bisnieto de 8 años, Belize, es alumno.
"Quiero que el mundo lo sepa", dijo Martin.
La reportera de SHFWire Ariana Stone puede ser contactada en stonea@shns.com o en el 202-326-9865.
Más información: http://www.islandpacket.com/2011/10/20/1835527/martin-gets-medal-and-hug-from.html#ixzz1bTkDu8ls
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