Como alguien que presentó una nominación para la Medalla al Ciudadano de 2011, queríamos que fuera uno de los primeros en saber que el Presidente Obama ha seleccionado a 13 destinatarios para el premio de este año. La Medalla al Ciudadano se considera el segundo mayor honor civil de nuestra nación, y se concede a los ciudadanos que han realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos.
Este año se presentaron y revisaron casi 6.000 nominaciones, y todos los galardonados fueron seleccionados a partir del proceso de nominación pública. Las historias de servicio y dedicación que presentaron fueron una verdadera inspiración, y agradecemos el tiempo que dedicaron a compartir sus nominaciones con la Casa Blanca.
El jueves 20 de octubre de 2011, el presidente Obama dará la bienvenida a la Casa Blanca a los galardonados con la Medalla al Ciudadano 2011 en una ceremonia especial para reconocer sus esfuerzos por servir a sus comunidades e inspirar a otros a hacer lo mismo. En los próximos días, tendremos más información y vídeos sobre cada galardonado en whitehouse.gov/citizensmedal.
Tómese un momento para leer las increíbles historias de los galardonados con la Medalla Ciudadana de este año.
Los galardonados con la Medalla de los Ciudadanos 2011
Steve y Liz Alderman, Bedford, NY
Después de que Liz y Steve Alderman perdieran a su hijo, Peter, en el atentado del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, fundaron la Fundación Peter C. Alderman. La Fundación trabaja para curar las heridas emocionales de las víctimas del terrorismo y la violencia masiva, formando a profesionales de la salud y estableciendo clínicas en países en situación de posconflicto, como Camboya, Uganda, Ruanda y Haití. Sus clínicas tratan a miles de personas necesitadas y contribuyen a dar una imagen positiva de Estados Unidos en el mundo. Los Alderman reciben la Medalla del Ciudadano por ayudar a las víctimas de los conflictos que, de otro modo, podrían quedar sin ayuda.
ClarenceLee Alexander, Fort Yukon, AK
A veces llamado el "abuelo del gobierno tribal" en Alaska por su largo papel como jefe de Fort Yukon, Clarence Alexander ha realizado una amplia labor de limpieza del río Yukon, que ha dado lugar al cierre de numerosos vertederos a cielo abierto y a la eliminación o el reciclaje de millones de libras de residuos. Alexander es el antiguo Gran Jefe del pueblo gwich'in de Alaska. Alexander recibe la Medalla de los Ciudadanos por demostrar todo el bien que puede lograr un líder dedicado.
Camilla Bloomquist, Penn Yan, NY
Durante más de 30 años, Milly Bloomquist ha creado y gestionado numerosos programas para ayudar a los pobres y desatendidos de Penn Yan, Nueva York, lo que la convierte en una leyenda viva. Fundó Food for the Needy y Christmas for the Needy. Recientemente, ha puesto en marcha el programa de mochilas de fin de semana en el condado de Yates, en el que los niños reciben comidas gratuitas en sus escuelas. Bloomquist recibe la Medalla de los Ciudadanos por su compromiso de toda la vida con el servicio a los necesitados.
Judith Broder, Studio City, CA
En 2004, Judith Broder creó el Proyecto Soldados, que ha trabajado para satisfacer las necesidades de salud mental de los miembros del ejército, sus familias y los veteranos que regresan. A través del Proyecto Soldados, más de 600 terapeutas han proporcionado más de 7.400 horas de servicios psicológicos pro bono y confidenciales a los veteranos. El Proyecto Soldados pretende reducir los efectos perjudiciales de los despliegues repetidos, mejorar la transición y la reintegración tras el despliegue y mitigar el sufrimiento relacionado con el TEPT, la LCT, el abuso de sustancias, la violencia doméstica y la depresión. Broder recibe la Medalla de los Ciudadanos por su dedicación a los que sirven a este país.
Vijaya Emani, Strongsville, OH
Vijaya Emani se convirtió en un modelo para las víctimas de los abusos domésticos por su fuerza y determinación para superar los abusos domésticos en su propia vida, y al hablar públicamente sobre el tema, rompió un tabú largamente mantenido en la comunidad indio-americana. Emani vivía y respiraba muchas causas, como los proyectos de ayuda a los sin techo y la promoción de la diversidad. Aunque murió en un trágico accidente de tráfico, su ejemplo y su mensaje siguen vivos. Emani recibe a título póstumo la Medalla de la Ciudadanía por su valor para superar y denunciar los abusos.
John Keaveney, Los Ángeles, CA
En 1992, John Keaveney, veterano de combate de Vietnam, fundó New Directions, un hogar para veteranos sin hogar y discapacitados con problemas de adicción y salud mental. Keaveney superó sus luchas personales y dio un giro a su vida en los años 80. Empezó a trabajar en temas de veteranos, decidiendo que ningún veterano que pidiera ayuda debía sufrir lo que él sufrió. Cuando empezó su programa, hizo la promesa de que ningún veterano lo abandonaría si no tenía un traje, un lugar donde alojarse y unos ingresos. Keaveney recibe la Medalla del Ciudadano por asegurarse de que Estados Unidos cumple sus promesas a los veteranos.
Roger Kemp, Leawood, KS
Roger Kemp se enfrentó a la última pesadilla de los padres. En un acto de violencia aleatorio, la hija de Roger, Ali, de 19 años, fue asesinada por un depredador en el verano de 2002. Como respuesta, Kemp creó la Fundación para la Defensa de Ali Kemp (TAKE). Inspirado por su creencia de que su hija podría haber sobrevivido si hubiera tenido una ventaja sobre sus agresores, TAKE ha formado a más de 46.000 mujeres en defensa personal. Kemp también ha defendido las vallas publicitarias de "se busca" como medio para localizar y detener a los delincuentes. Kemp recibe la Medalla de los Ciudadanos por su trabajo para capacitar a las mujeres jóvenes y evitar que se conviertan en víctimas.
Janice Langbehn, Lacey, WA
Mientras estaba de vacaciones con su familia en febrero de 2007, la pareja de Janice Langbehn, Lisa Pond, cayó repentinamente enferma y fue trasladada al hospital. A Langbehn se le negó el acceso a su pareja, que había sufrido un aneurisma cerebral y posteriormente murió sola. Con la ayuda de Lambda Legal y GLAAD, presentó una demanda federal y trabajó para dar a conocer su historia al país. La historia de Janice recibió la atención del Presidente Obama, quien se disculpó personalmente con ella por el modo en que ella y su familia fueron tratados. A continuación, revisó los derechos de visita en los hospitales para las parejas de gays y lesbianas, que entraron en vigor el pasado mes de enero en todos los hospitales que reciben fondos federales de Medicare o Medicaid. Langbehn recibe la Medalla de los Ciudadanos por sus esfuerzos para garantizar la igualdad de trato a todos los estadounidenses.
Ida Martin, Bluffton, SC
Ida Martin creó Bluffton Self Help para ayudar a las familias trabajadoras, a los residentes discapacitados y a las personas mayores de la zona de Bluffton, Carolina del Sur, cuando sufrieran una crisis financiera. Sólo en 2010, Bluffton Self Help proporcionó 62.000 alimentos a 11.600 personas y proporcionó ropa a casi 9.000 personas. Además, Bluffton Self Help proporcionó a las familias ayuda financiera de emergencia a corto plazo para la asistencia en materia de vivienda y servicios públicos, asistencia médica o asistencia para programas infantiles. La filosofía de la Sra. Martin es ayudar a quienes tienen el deseo de ayudarse a sí mismos. La Sra. Martin recibe la Medalla de los Ciudadanos por proporcionar alivio a muchas personas en momentos de desesperación.
Margaret Martin, Los Ángeles, CA
Tras observar cómo los miembros de las bandas de Los Ángeles se detenían en un mercado de Hollywood para escuchar a un niño que tocaba Brahms con un pequeño violín, Margaret Martin se dio cuenta de que esos miembros de las bandas preferirían hacer lo que hacía el niño, pero nunca tendrían la oportunidad. Decidió dedicar su vida a poner una educación artística de calidad a disposición de los más desfavorecidos, en las zonas de reducción de pandillas de Los Ángeles, y fundó el Proyecto Armonía en 2001. La organización ha proporcionado instrumentos y clases de música grupales y privadas gratuitas a miles de niños de Los Ángeles que, de otro modo, no tendrían acceso a la música clásica. Martin recibe la Medalla de los Ciudadanos por sustituir la violencia en la vida de los niños por la música.
Michelle McIntyre-Brewer, Jefferson, MD
Michelle McIntyre-Brewer es cónyuge de militares, madre y fundadora de Soldier's List. Fundó Soldier's List en 2003 para apoyar a los miembros del servicio de alto riesgo y a sus familias. Soldier's List ha enviado decenas de miles de paquetes de asistencia por todo el mundo, proporcionando ayuda médica crítica. Michelle trabaja diligentemente con la comunidad militar para educar a las familias sobre sus derechos y responsabilidades dentro de Tricare y otros servicios ofrecidos. McIntyre-Brewer recibe la Medalla de los Ciudadanos por ir más allá en nombre de nuestras tropas y sus familias.
Roberto Pérez, Miami, FL
Como presidente de Alfalit, una organización sin ánimo de lucro que lucha contra el analfabetismo, Roberto Pérez ha liderado la lucha contra el analfabetismo desde África hasta Sudamérica, y como resultado 7 millones de personas han aprendido a leer en 22 países de América, África y Europa. Anteriormente, Pérez trabajó como trabajador social en el condado de Miami-Dade y como pastor metodista ordenado, asesorando a reclusos y alcohólicos en recuperación. Pérez recibe la Medalla de los Ciudadanos por su pasión y trabajo en favor de los menos afortunados en todo el mundo.
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