Ida Martin tiene una pregunta muy importante.
¿Es apropiado abrazar al presidente de los Estados Unidos?
Ella espera que lo sea.
La veterana residente de Bluffton y fundadora de Bluffton Self Help se reunirá con Barack Obama la semana que viene cuando vaya a la Casa Blanca a aceptar la Medalla Presidencial del Ciudadano por su labor de voluntariado.
Es un honor que nunca soñó.
"¿La pequeña y vieja yo de la pequeña y vieja Bluffton?" preguntó Martin a un representante de la Casa Blanca que le notificó la buena noticia a principios de mes.
El premio reconoce a los estadounidenses que han "realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos", según el sitio web de la Casa Blanca. Es uno de los premios civiles más importantes de Estados Unidos.
Martin, de 84 años, se unirá a otras 12 personas, junto con amigos y familiares, para una ceremonia privada el 20 de octubre en la Casa Blanca. Está esperando ansiosamente el evento, planificando una cita para el cabello y decidiendo qué ropa llevar - posiblemente algo rojo, para que destaque.
Lili Coleman, directora ejecutiva de Bluffton Self Help, nominó a Martin hace unos cuatro meses. Coleman dijo que nunca dudó de que Martin ganaría.
"Cuando lees a quién debe honrar, no se me ocurre nadie en Estados Unidos que encaje en esa descripción, aparte de Ida", dijo Coleman.
Bluffton Self Help comenzó en 1987 en el garaje de Martin. Se remonta a una madre soltera y sus hijos que se mudaron al otro lado de la calle. Sólo tenían una botella de agua en el frigorífico y Martin supo que tenía que ayudarles. Les llevó comida.
Desde entonces no ha parado.
Bluffton Self Help respondió a unas 22.000 solicitudes de ayuda el año pasado, dijo Coleman. La organización proporciona alimentos, ropa y asistencia financiera. A principios de noviembre, la organización se trasladará a un nuevo espacio en la urbanización Sheridan Park.
Coleman dijo que Martin sigue al frente de Bluffton Self Help, a pesar de haberse retirado como directora hace más de seis años. El personal la llama regularmente con preguntas, y ella sigue repartiendo cestas de comida durante las fiestas, dijo Coleman.
Martin dice que siente que ha nacido para ayudar a la gente. Cuando era niña, creía que se convertiría en misionera.
"Ayudar a la gente me hace seguir adelante", dice.
Su vocación la pondrá cara a cara con el presidente, un hombre al que ha llamado "mi Moisés".
Martin asistió a la toma de posesión de Obama en 2008 con su nieta. Antes de ese viaje dijo a The Island Packet que ver al primer presidente negro de la nación tomar posesión de su cargo era tan importante para ella que montaría en un burro hasta Washington, D.C., si tuviera que hacerlo.
Así que cuando se encuentra con Obama, ha decidido que va a abrazarlo, sin importar lo que diga la etiqueta presidencial.
"Este es el momento más feliz para mí", dijo Martin. "Voy a pasar a la historia".
Sigue a la reportera Rachel Heaton en twitter.com/HomeroomBft.
Más información: http://www.islandpacket.com/2011/10/12/1826038/bluffton-self-help-founder-wins.html#ixzz1ancesIU7
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